In den letzten Jahren ist es sowohl zum Verlust von Dauergrünlandflächen gekommen wie auch dem Rückgang von artenreichem Grünland. Die wichtigsten Ursachen für den Rückgang des Dauergrünland-Anteils an der landwirtschaftlichen Nutzfläche sind die Intensivierung der Landwirtschaft, insbesondere der Milch- und Fleischproduktion, sowie der verstärkte Anbau von Energiepflanzen (vor allem Mais) zur Biomasseproduktion. Die hohe Nachfrage nach Ackerland und die damit verbundene Steigerung der Kauf- und Pachtpreise führt zur verstärkten Umwandlung von Dauergrünlandflächen (Umbruch). In den Mittelgebirgsregionen spielt zusätzlich die Nutzungsaufgabe von Grünland eine große Rolle.
Das eigentlich durch europäisches Recht streng geschützte artenreiche Grünland wird in dramatischem Ausmaß zerstört. Artenreiche Grünlandflächen sind Lebensraum für zahlreiche bedrohte Tier- und Pflanzenarten. Von den in Deutschland gefährdeten Arten der Farn- und Blütenpflanzen haben etwa 40 % ihren Verbreitungsschwerpunkt im Grünland. Der dramatische Rückgang der Artenzahlen bei Wildbienen und Schmetterlingen steht in direktem Zusammenhang mit dem Rückgang des artenreichen Grünlands. Eine hohe Vielfalt an Gräsern und Kräutern hat nachweislich eine positive Wirkung auf die Grundwasserqualität und die Speicherkapazität von Kohlenstoff im Boden. Grünlandflächen sind nach den Mooren der zweitwichtigste Kohlenstoffspeicher, der Erhalt artenreicher historischer Wiesen und Weiden hat somit auch für den Klimaschutz eine große Bedeutung.
Die Qualitätsverschlechterung artenreicher Grünlandflächen (Verlust von Arten) hängt ebenfalls mit Veränderungen in der Landwirtschaft zusammen. Artenreiche Grünlandbestände werden durch Düngung und Herbizideinsatz in mutmaßlich ertragreichere, reine Grasbestände überführt. Die im Zuge des Klimawandels bereits spürbare Verlängerung der Vegetationsperiode hinterlässt ebenfalls ihre Spuren im Grünland; denn diese Veränderungen gehen in erster Linie zu Lasten der konkurrenzschwachen Arten.
Durch einen fortschreitenden Grünlandumbruch entfernen sich die Biodiversitätsstrategien von Bund und EU immer mehr von ihren selbst gesteckten Zielen. Die Konflikte zwischen landwirtschaftlicher und agrarindustrieller Nutzung sowie den Naturschutzvorgaben der EU verschärfen sich.
Niedersachsen braucht eine Grünland-Offensive!
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