Schwalben in Niedersachsen

Drei Schwalbenarten gibt es in Niedersachsen: Mehlschwalbe, Rauchschwalbe und Uferschwalbe. Schwalben sind Kulturfolger und fühlen sich auch in einer von Menschen geprägten Umgebung grundsätzlich wohl. Ihre ursprünglichen Brutplätze an felsigen Steilküsten haben sie gegen Hauswände oder Ställe eingetauscht. Rauchschwalben, die über ihre braunrote Färbung von Kehle und Stirn gut erkennbar sind, bevorzugen Balken oder Mauervorsprünge in Ställen, Scheunen oder Carports. Mehlschwalben, erkennbar an ihrem leuchtend weißen Bürzel und Bauch sowie dem tief gekerbten Schwanz, bauen ihre Nester aus Lehmkügelchen an rauen Außenwänden unter Dachvorsprüngen.

Aber die Schwalbenbestände nehmen seit Jahren ab. Was ihnen zu schaffen macht, sind die Intensivierung der Landwirtschaft, die Versiegelung der Landschaft und die Sanierung vieler Gebäude. Es fehlen geeignete Brutmöglichkeiten an oder in Gebäuden. Auch feuchter Lehm als Baumaterial für Nester ist immer schwieriger zu finden. Und wegen des gestiegenen Pestizideinsatzes in der Landwirtschaft gibt es weniger Insekten und damit weniger Nahrung für die Schwalben.

Dabei gehören die Flugkünstler seit Jahrhunderten zum Bild der Dörfer und Städte im Land. Ihre draufgängerischen Flugdarbietungen dienen übrigens der Nahrungssuche: Schwalben ernähren sich von fliegenden Insekten und im Luftstrom treibenden Spinnen, die sie im Flug erbeuten. Bis zu 2.500 Schnaken fängt ein Schwalbenpaar, wenn es Junge hat – pro Tag.

Schwalben sind Langstreckenzieher: Im April und Mai kehren sie aus ihren afrikanischen Winterquartieren zu uns nach Deutschland zurück. Hier verbringen sie den Sommer, brüten und ziehen ihre Jungen auf. Anfang September („An Mariä Geburt ziehen die Schwalben furt“) machen sie sich auf den Weg in ihre über 4.000 Kilometer entfernten Überwinterungsgebieten südlich der Sahara.

Seeschwalben wie etwa die Flussseeschwalbe oder die Trauerseeschwalbe gehören nicht zur Familie der Schwalben, obwohl der Name dies suggeriert. Sie bilden eine eigene Vogelfamilie innerhalb der Ordnung der Regenpfeiferartigen. Den Namen verdanken sie ihrem deutlich gegabelten Schwanz.

NABU-Aktionen zum Schwalbenschutz: