Nistkästen reinigen – sinnvoll oder überflüssig?

Worauf es ankommt und was zu beachten ist

24. Oktober 2024 - Julian Heiermann und seine Kolleg*innen vom NABU-Naturtelefon erreichen sehr häufig Fragen zur Nistkastenreinigung. Kein Wunder: Schließlich ist dieses Thema selbst unter Expert*innen umstritten. Während die einen jetzt, Ende Oktober, noch zur Nistkastenreinigung aufrufen, betonen andere, dass der Spätsommer die einzig richtige Zeit sei, um Nistkästen zu säubern. Wer zu lange warte, würde Kleintiere, die im Herbst zur Überwinterung in die Kästen einziehen, unnötig stören. Wieder andere empfehlen die Reinigung stets auf das Ende des Winters zu verschieben, da die noch enthaltenen Nester überwinternden Tieren in eisigen Nächten lebenswichtige Wärme spenden.

Demgegenüber steht das Argument, dass der richtige Augenblick für die Säuberung am Winterende schwierig abzupassen sei. Schließlich würden einige Vogelarten hin und wieder doch früher mit dem Nisten beginnen. Zudem müssten alte Nester unbedingt aus den Kästen heraus, da das im Frühjahr darüber neu aufgeschichtete Nest andernfalls zu hoch liegen und die Küken leichte Beute für Jäger würden. Und dann gibt es da noch diejenigen, die auf eine regelmäßige Nistkastenreinigung verzichten: Die Vogeleltern selbst würden die Parasiten nach ihren Ausflügen ohnehin mit ins Nest schleppen, die wiederum Nahrung für Spinnen und Insekten seien.

Was ist das NABU-Naturtelefon?

Ja zur Nistkastensäuberung

Verwirrt? Verständlich! Aber keine Sorge: „Den einen, richtigen Weg gibt es nicht“, sagt Heiermann. Er rät aber zur jährlichen Nistkastenreinigung: „Die Wahrscheinlichkeit, dass es im Nest zu Parasitendruck kommt, ist höher, wenn der Nistkasten nicht von alten Nistmaterialien und den darin lebenden ‚Plagegeistern‘ befreit wird.“ Manchmal werde der Nachwuchs so sehr von Parasiten gepeinigt, dass die Küken aus dem Nest springen und sterben. „Die Wahrscheinlichkeit, dass die Elterntiere ungewollt nach ihren Ausflügen übermäßig viele Zecken oder auch Milben mit in das Nest bringen und ihre Jungen daran verenden, ist hingegen deutlich geringer.“

Auch Wintergäste wie Bilche bleiben dank der Nistkastenreinigung vor einem Befall durch Flöhe, Milben und Zecken geschützt. Da Vögel ihr neues Nest auf altem Nistmaterial aufbauen, wenn es vorhanden ist, seien Eier und geschlüpfte Junge tatsächlich greifbarer für Katze, Marder oder Eichhörnchen.

Im Oktober ist Nistkastenreinigungszeit

Nistkästen sollten, wenn nicht bereits im Frühherbst geschehen, besser noch im Oktober als im Frühjahr gereinigt werden. Das hat folgende Gründe: Manche Vogelarten beginnen bereits relativ früh im Jahr mit dem Brutgeschäft. Durch die gut gemeinte Reinigung kann es zu einer Störung des Brutgeschäfts kommen. Befindet sich dann beim Säubern auch noch ein Gelege im Nest, ist gelegentlich unklar, ob es sich dabei um ein frisches oder eines aus der vorherigen Brutsaison handelt.

Deswegen gilt: Nistkästen ab Ende der Brutzeit im Frühherbst (nicht im Spätsommer!) bis spätestens Ende Oktober reinigen. Denn nicht bei allen Vogelarten ist das Brutgeschäft im Spätsommer abgeschlossen: „Die Hauptbrutzeit ist dann zwar schon vorbei, dennoch muss bis in den September mit weiteren Bruten gerechnet werden. Diese kommen zustande, wenn die Nahrungsbedingungen sehr günstig sind oder Vogelpaare Ersatzbruten anlegen“, so der Vogelexperte. Das kommt beispielsweise auch bei Höhlenbrütern wie Meisenarten vor.

NIstkasten-Reinigung:

Bitte anklopfen!

Ab Mitte Oktober beherbergen manche Nistkästen jedoch bereits Untermieter wie Haselmaus oder Siebenschläfer. Deswegen empfiehlt es sich vor dem Öffnen des Kastens anzuklopfen! So sind die tierischen Bewohner, die hier Unterschlupf für den Winter suchen und sich noch nicht im Winterschlaf befinden, vorgewarnt. Ehe es zu einem unangenehmen Aufeinandertreffen kommt, können sie fliehen. „Hat es sich bereits ein Untermieter im Nistkasten gemütlich gemacht, sollte den Tieren ihr Winterschlafplatz überlassen werden. Befindet sich das jeweilige Tier bereits im Winterschlaf, ist es besonders wichtig, den Kasten umsichtig zu schließen und erst im folgenden Frühherbst nach der nächsten Brutsaison zu reinigen“, führt Heiermann aus.

Altes Nistmaterial als Wärmedämmung?

Aber was ist mit dem Argument, alte Nester würden gerade im Winter auch den hier überwinternden Vogelarten lebensrettende Wärme spenden? Zwingend nötig seien alte Nistmaterialien nicht, so Heiermann: „Der Winter ist auch die Zeit der Auslese von kranken und alten Tieren.“ Das sei traurig, gehöre allerdings in der Natur dazu. „Aber natürlich lassen wir vom NABU auch solche Tiere nicht links liegen", fügt Heiermann hinzu. Für einen effektiven Schutz im Winter sei es Wildtieren und Vögeln, wie etwa der Blau- oder Kohlmeise, bereits eine große Hilfe, freie Nistkästen vorzufinden.

Dass es bei Minusgraden zu Massensterben von Vögeln komme, da sie auf alte Nester in Nisthilfen angewiesen seien, sei Heiermann nicht bekannt: „Dann müssten auch Höhlenbrüter erfrieren. Die Vögel, die bei uns bleiben, sind in der Regel an tiefe Temperaturen angepasst und überleben auch Temperatur-Ausreißer nach unten.“ Fazit: Nistkästen zwischen Anfang und spätestens Ende Oktober reinigen!